一般洗滌塔用來分離固體和氣體的，洗滌塔與精餾塔類似，由塔體，塔板，再沸器，冷凝器組成。由于洗滌塔是進行粗分離的設備，所以塔板數量一般較少，通常不會超過十級。

一般洗滌塔用來分離粉塵和少量氣體的，工作原理類似洗滌過程，故名洗滌塔。

一般洗滌塔是一種新型的氣體凈化處理設備。它主要是用來將含有少量粉塵的混合氣體分離，各組分不會發生反應，且產物應容易液化，粉塵等雜質（也可以稱之為高沸物）不易液化或凝固。當混合氣從洗滌塔中部通入洗滌塔，由于塔板間存在產物組分液體，產物組分氣體液化的同時蒸發部分，而雜質由于不能被液化或凝固，當通過有液體存在的塔板時將會被產物組分液體固定下來，產生洗滌作用，洗滌塔就是根據這一原理設計和制造的。它是在可浮動填料層氣體凈化器的基礎上改進而產生的，廣泛應用于工業廢氣凈化、除塵等方面的前處理，凈化效果很好。對煤氣化工藝來說，煤氣洗滌不可避免，無論什么煤氣化技術都用到這一單元操作。